ベントレー

ベントレーは、ウォルター・オーウェン･ベントレーが1919年にロンドンでベントレー・モーターズを設立したのが起源。創業時よりモータースポーツに積極的に参加し好成績を収め、高性能な高級スポーツカーメーカーとして世界の富裕層に好まれた。イギリス王室専用車としても知られる。

航空機なども手がけた機械技師W・O・ベントレーが1920年に設立したイギリスの伝統的な自動車メーカーのひとつ。1950年代にはルマンで5回の優勝を飾るなど、高性能車を作るメーカーとして知られた。

車名にル・マンのコースに由来するものが多いのはそのせいといえる。1931年にロールスロイス傘下となり、同じ車種をスポーティに仕立てたラインアップが見られた。1989年にフォルクスワーゲングループに吸収され、ロールスロイスと分離。ベントレーは、アウディブランドの一角となる。現在は5車種のラインナップがあり、日本ではいずれも2000万円以上の価格帯となっている。

そうしたこともあってミュルサンヌやアルナージなど、ルマンのサルテサーキットに由来する車名のクルマを作ってきた。自動車業界の再編が進んだ現在では、VWグループの一員となっているが、それ以前にはロールスロイスのグループにあり、基本プラットホームを共用し、ロールスロイスのスポーツモデルといったスタンスで姉妹車を作った時期が長かった。

英国車の頂点。大きく、速く、洗練された快適な1台。この哲学はBentleyの中に息づいています。そして長年に亘り、こうした特性のすべてを具現化した名車を生み出してきました。 他では真似のできない業績、大胆な偉業、精巧なハンドクラフトによって、美しく作り上げられた数々の車です。