ジープ(jeep)

四輪駆動車の車名、クライスラー・グループの登録商標です、もともとはウイリス・オーバーランド社が開発したアメリカの軍用四輪駆動車だったが、払い下げなどで民間にも多く普及した。クライスラー傘下生産のものが主流で、ラングラーやチェロキーなどさまざまな車種がある。

ジープは、クライスラーが展開するブランドのひとつで、四輪駆動車のブランドとして位置づけられている。

SUVの代名詞としてあまりにも有名。1940年代にアメリカ陸軍の要請で小型偵察車両の開発を始めた3社のうち、ウィリス・オーバーランド社が手がけたMBが直接的な起源。

戦後、「ジープ」という商標は買収が繰り返され、AMCの傘下となるも、それを最終的にクライスラーが吸収し、現在にいたる。戦後まもなく日本でも三菱自動車がライセンス生産を開始し、1998年まで生産を続けた。

クロスオーバーが主流となりつつあるSUV界においても、ラダーフレーム、リジッドアクスルの優位性にこだわり続ける硬派さが光る。

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